Sotkamossa sijaitsevan Hiidenportin kansallispuiston Kitulankierros tarjoaa reilun kymmenen kilometrin reitin varrella mielenkiintoisia kohteita: parikymmentä metriä korkean rotkolaakson, Kovasinvaaran vanhan erätorpan jäännöksen sekä Kitulanlammen hurmaavan lampimaiseman taukopaikkoineen. Metsät ovat lähes luonnontilaisia ja erämaan tuntu on täällä todellakin läsnä.
Kokkoharjun kierros on Ukkohallasta alkava ympyräreitti, jonka varrella on niin sekametsää, kuusikkoa kuin suomaisemaakin. Kohokohta on kuitenkin Komulankönkään vesiputous reitin puolivälissä. Kahden kuusimetrisen putouksen lisäksi voi ihastella vanhaa myllyä – ja pitää taukoa Komulankönkään tulipaikalla.
Puolangan pohjoisosassa sijaitsevan Siikavaaran luonnonsuojelualuetta sävyttävät suuret korkeuserot. Seudun jylhin maisemapaikka on Kometon kalliojyrkänne, jonka voi kiertää noin kahdeksan kilometrin mittaisella kävelyreitillä.
Säynäjäsuo-Matalasuo on Kainuun suurimpia avosuoalueita ja se on myös linnustoltaan merkittävä alue. Myös porot liikkuvat suolla ja sen laitojen kosteissa reunametsissä. Noin kymmenen kilometrin retkeilyreitti näyttää parhaat palat molemmista soista – ja käy myös suojelualueen ulkopuolella komeilla harjuilla.
Hyrynsalmella sijaitsevalla Saarijärven aarnialueella kulkee mielenkiintoisia polkuja. Täällä on reilut sata vuotta sitten tehty salaista sotilasoperaatiota ja valmisteltu Suomen itsenäistymistä. Retkeilijä voi tänään vapaasti kulkea samoilla poluilla, joilla jääkärikoulutukseen pyrkijät ovat salaa hiippailleet.
Viiden Kieverrysjärven liepeillä on mainio patikkareitti, Kieverryksen kierros. Se kulkee valoisilla mäntykankailla ja harjujärvien rannoilla – ja sivuaa myös itärajamme rajavyöhykettä. Tämä on oiva paikka myös pienelle melontaretkelle.
Jonkerinsalossa sijaitseva melkein kilometrin pitkä rotkolaakso on yksi monista Suomen Hiidenporteista. Kallioiden juurella virtaa tummavetinen Louhipuro. Rotkolaaksolle vievän polun varrella on myös komeasti virtaava Jongunjoki uittopatoineen.
Kuhmon pohjoispuolella kulkeva Korpitaival käy kolmella luonnonsuojelualueella. Erityisen kiinnostava osuus on Valkeaisenkankaan ja Kylmänsärkkien välissä, jossa polku kiemurtelee järvien välissä korkealla harjulla. Maisema on täynnä luonnon veistoksia, palokoroja.
Astun parkkipaikalta polulle, ja pian edessäni avautuu pieni niitty, jolla Kivelän tila on aikanaan seisonut peltoineen. Metsä valtaisi peltoa takaisin, mutta Suomen Luonnonsuojeluliiton toimesta peltoa niitetään, jotta perinnekasvit voivat kasvaa. Polun vieressä oleva opastaulu esittelee Kivelän taloaution pellon hoitoa. Melkein kaikki kukkien kukinnot ovat kuolleet tältä kesältä, mutta maitohorsma ja puna-ailakki täplittävät haaleanvihreää niittyä pinkeillä […]
Harva pohjoisessa retkeilevä palaa reissusta kotiin ilman porokuvia – monelle ensimmäisen poron kohtaaminen on yksi reissun keskeisistä merkkipaaluista, joka väkisinkin tuo hymyn huulille. Poronhoitoalueella poroja onkin yleensä ilahduttavan helppo nähdä, ja niistä riittää iloa monelle matkailijalle. Iida Melamies on porotalouden sekatyöläinen Sattasniemen paliskunnassa Sodankylässä. Lähdin Iidan kanssa tunturiin selvittämään, mitä kaikkien poronhoitoalueella liikkuvien kannattaisi tietää […]