Unnukan ja Haukiveden yhdistämissuunnitelmista löytyy mainintoja jo 1600-luvulta koskien perkauksina. 1700-luvulla Taipaleen kannaksen poikki kaivettiin vaatimaton venekanava. Ensimmäinen sulkukanavaehdotus vesikulkuyhteyksien parantamiseksi on vuodelta 1725. Kanavasuunnitelmia alettiin ajamaan toden teolla 1800-luvun alussa, kun Suomi siirtyi osaksi Venäjää ja itäiset kauppasuhteet tarvitsivat tuekseen kunnolliset kulkuväylät. Aiemmin epäonnistuneet tai keskeneräiseksi jääneet valtion sulkukanavahankkeet saivat uutta pontta pohjoissavolaisten kauppamiesten […]