Äpätinkankaan luontopolku Rautjärvellä: mittavien myrskytuhojen maisemat

Äpätinkangas on yli sadan hehtaarin luonnonsuojelualue Rautjärven Kekäleniemen kylässä, Torsa-järven rannalla. Sen tekee ainutlaatuiseksi vuonna 2010 sen yli pyyhkäisseen Asta-myrskyn tuhot. Luontopolku kulkee vanhaa metsätietä pitkin vedenjakajalle, jossa on myös näkötorni.

Äpätinkankaan luontopolku Rautjärvellä
Päivämäärä: 15.6.2026.
Luontopolkumiehen reittinumero: 670.
Reitin pituus: 1,8 km.
Kohokohdat: Äpätinkankaan luonnosta kertovat opastaulut sekä taukopaikka näkötorneineen.
Parkkipaikka: Noin 5-6 auton pysäköintipaikka osoitteessa Latvajärventie 523. Paikka kartalla.
Julkiset liikenneyhteydet: Ei ole.
Opasteet/kyltit: Hyvät.
Varusteet/jalkineet: Kangasmaasto, ei erikoisvaatimuksia.
Vaativuustaso: Helppo reitti.
Tulipaikka: Ei tulipaikkaa.

Äpätinkangas. Kuulin paikasta ja siellä sijaitsevasta luontopolusta muutama vuosi sitten ja pistin nimen korvan taakse. Nyt, kesällä 2026, olin ajelemassa Parikkalan ja Rautjärven suunnalla ja päätin vihdoin käydä tutustumassa tähän myrskytuhoja esittelevään polkuun.

Ajelin Latvajärventietä ja löysin pysäköinti- ja lähtöpaikan hyvinkin helposti. Sen laidassa on opastaulu, jossa on paljon infoa. Luontopolun kerrotaan olevan kilometrin pituinen ja helppokulkuinen. Se päättyy kangasmetsässä sijaitsevalle näköalatornille, josta on näkymä myrskytuhoalueelle ja Torsan järvelle. Tauluun piirretty lahopökkelö on oppaana reitin viidessä reitin varrella olevassa taulussa. Karttaan reitti on merkitty oranssein palloin.

Reitin aloituspaikka on selvästi näkyvissä, polku alkaa Äpätinkangas-kehyksen alta.

Polku on leveähkö, onhan kyseessä ennen metsätalouskäytössä ollut reitti. Nousu- tai laskumetrejä on vain muutamia, joten reitti on hyvin helppokulkuinen. Polun varrella on muutama seudun luonnosta kertova opastaulu.

Luonnon omien levähdyspaikkojen lisäksi reitin varrella on halkaistuja kelopenkkejä. Varsinaisia reittimerkintöjä en täällä huomannut, mutta eipä täällä ole risteäviä polkujakaan.

Yksi reitin opastetauluista kertoo Äpätinkankaan tiaisista. Lahopökkelö näyttää, että matkaa näköalatornille on vielä 200 metriä jäljellä.

Näköalatornille oli tosiaan hieman vajaa kilometri pysäköintipaikalta. Sen vierellä on evästelypöytä ja Asta-myrskystä kertova opastaulu.

Asta-myrsky kulki tästä yli heinäkuun lopussa 2010. Sen keskimääräinen etenemisnopeus oli 102 km/h. Suomeen se saapui noin klo 22.30 ja poistui 04.30 Kokkolan kohdalta kohti Ruotsia. Vahingot on merkitty karttaan punaisella – ne sijoittuivat jopa 30 000 neliökilometrin alueelle.

Torni on kolmen metrin korkuinen. Se sijaitsee vedenjakajalla, josta vedet laskevat joko Vuoksen tai Hiitolanjoen valuma-alueeseen. Olin juuri hetkeä aiemmin käväissyt Hiitolanjoella, siitä voit lukea täältä.

On pakko myöntää, että 16 vuotta myrskyn jälkeen sen tuhoja täältä on vaikea enää havaita. Vertaapa tätä kuvaa aiempaan Retkipaikassa julkaistuun juttuun. Silloin tornista katsellessa näki sikin sokin lojuvia puita – nyt ne ovat jo maisemoituneet. Lähtöpaikalla mainittu näkymä Torsa-järvelle on sekin nyt hävinnyt puuston taakse.

Pidin vielä lyhyen tauon piknikpöydän äärellä, sitten oli aika palailla lähtöpaikalle. Reitin pituudeksi mittasin yhteensä 1,8 kilometriä (edestakaisin). Siihen meni noin 40 minuuttia, joka sisälsi muutaman minuutin kahvitauon. En tavannut Äpätinkankaalla muita kävelijöitä.

Reitti on helppo. Polku on tasainen ja leveä, korkeuseroja ei ole nimeksikään, joten luontopolku sopii aivan kaikille.Vaikka myrskytuhoja ei enää juurikaan ole näkyvillä, ne voi hyvin kuvitella. Opastauluista on mielenkiintoista lukea Asta-myrskyn kulusta ja sen voimasta. Siihen liittyy monilla myös omiakin muistoja. Itsekin olin myrskyalueen lähistöllä ja muistan järkyttyneeni myrskyn jättämiä jälkiä vain kymmenien kilometrien päässä mökkimaisemistani. Mitkä mahtavat olla sinun muistosi?

Sijainti: N=6810232.770, E=616258.093 (ETRS-TM35FIN)

GEO:lat=61.4084602, GEO:lon=29.1778025

Voit seurata retkitunnelmiani myös Instagramissa: @luontopolkumies ja Facebookissa

Muita Luontopolkumiehen reittejä lähistöllä:
Hukkavuoren luontopolku
Hiitolanjoen maisemapolku
Haukkavuoren luontopolku
Pöröpeikon polku

Onko reittiin tullut muutoksia? Jotain korjattavaa, lisättävää, kommentteja? Lähetä postia Luontopolkumiehelle.