Kuikan kierros Petkeljärven kansallispuistossa

Petkeljärven kansallispuisto on pienin kansallispuistomme, pinta-alaltaan vain kuusi neliökilometriä. Puisto on perustettu vuonna 1956 ja sijaitsee Pohjois-Karjalassa, Ilomantsissa. Pienuudestaan huolimatta puisto on hämmästyttävän monipuolinen geologisesti ja maisemallisesti ja tarjoaa kulkijalle runsaasti erämaisia luontoelämyksiä.

Kuikan kierros ja Taitajan taival kulkevat Petkeljärven Putkelanharjua pitkin.

Kuikan kierros on toinen kansallispuiston merkitty polku, pituudeltaan 6,5 kilometriä. Lyhyempi polku, Harjupolku on 3,5 kilometriä pitkä. Pohjois-Karjalan vanhin vaellusreitti, Taitajan taival, alkaa Petkeljärveltä ja vie 32 kilometrin päässä olevaan Mekrijärven kylään, joka on vanhoja talvisodan taistelupaikkoja.

Kuikan kierroksen polku kulkee osittain harjuja pitkin.

Myös Ilomantsin pisin vaellusreitti eli Pogostan kierros kulkee Petkeljärven kautta. Se kiertää kansallispuiston pohjoispuolella ja on pituudeltaan kokonaisuudessaan 90 kilometriä.

Petraniemessä sijaitsevat Petkeljärven luontotupa ja retkeilykeskus. Sieltä löytyy myös kansallispuistosta kertova näyttely, ravintola ja majoitustilaa. Niemellä on lisäksi leirintäalue ja rantasauna.

Petkeljärven kansallispuiston luontotupa ja opastuskeskus.

Harjumuodostelmat ovat Petkeljärven huomattavin luontopiirre. Jääkauden sulamisvesistä syntyneet harjut – 10 500 vuotta sitten – olivat maamme ensimmäiset kuivan maan maa-alueet. Eläinten ja kasvien leviäminen harjuja pitkin idästä länteen tapahtui juuri täällä.

Polku kiertelee kirkasvetisten lampien rantoja.

Petkeljärvellä on soraharjujen lisäksi kirkasvetisiä lampia, soita, suoniittyjä, aihkipetäjäisiä honkamännikköjä ja suppia. Supat syntyivät, kun maa-ainekseen hautautuneet jäälohkareet sulivat.

Puiston suurin kuiva suppa, jonka halkaisija on 20 metriä ja syvyys 12.

Puistossa pesii puiston tunnuslintu, kuikka. Lisäksi majava ja saukko viihtyvät rauhallisissa maisemissa.

Kuvaesitys vaatii JavaScriptin.

Puistossa on myös jälkiä viime sodistamme, korsuja, ampuma-asemia ja juoksuhautoja. Osa niistä on entisöity.

Kuikan kierroksen polku kiertelee pitkin harjuja ja lampien rantoja, laskeutuu välillä soille ja nousee honkametsiin. Soilta löytyvät kulkua helpottavat pitkospuut. Kierrosta voi suositella kaikenikäisille retkeilijöille.

Kuvaesitys vaatii JavaScriptin.

Keloissa on metsäpalojen jälkiä.

Kulkuyhteydet Petkeljärven kansallispuistoon: Ilomantsista Möhkön tietä Oinassalmelle, josta tienhaarasta 6 kilometriä kansallispuiston luontotuvalle ja leirintäalueelle.