Saarajärvi, Suomenniemi. Kierros metsässä ja metsälammilla – sekä puhelinkioskilla!

Saarajärven kierros on noin kuuden ja puolen kilometrin kierros Mikkelin Suomenniemellä, Karkauksen kylässä. Reitti kiertää Saarajärven sekä viehättävän suorantaisen Kaakkolammen. Matkalla voi pysähtyä Kaakkolammen laavulle – mutta muista kurkata myös reitin varrella olevaan puhelinkoppiin.

Saarajärven kierros Mikkelissä
Päivämäärä: 11.9.2025.
Luontopolkumiehen reittinumero: 632.
Reitin pituus: 6,5 km.
Kohokohdat: Mukava metsäreitti ja Kaakkolammen rantamaisemat.
Parkkipaikka: Karkauksentie 881, noin kymmenelle autolle. Paikka kartalla.
Julkiset liikenneyhteydet: Ei ole.
Opasteet ja kyltit: Hieman puutteelliset.
Varusteet/jalkineet: Reitillä on juuri nyt rikkinäisiä pitkospuita ja pari pusikoitunutta kohtaa. Vedenpitävää jalkaan ja pitkät lahkeet kesälläkin!
Vaativuustaso: Keskivaativa reitti.
Tulipaikka: Yksi tulipaikka.

Vuosi sitten lokakuussa käväisin Irja Hannosen polulla Mikkelin Suomenniemellä. Mukaan jäi laminoitu reittikartta, pahoittelut siitä. Päätin jo silloin, että käväisen palauttamassa sen viimeistään seuraavana vuonna – samalla voisin kävellä samasta paikasta starttaavan Saarajärven kierroksen. Nyt oli oikea hetki toteuttaa nämä aikeet.

Ajelin Karkauksentielle, tutulle pysäköintipaikalle. Sen laidassa on opastaulu ja piknikpöytä.

Rajasin kartasta ottamani kuvan hieman huolimattomasti, lähtöpaikka puuttuu kuvan alareunasta. Pysäköintipaikalta kuvan alareunan tielle lienee sata metriä. Ympyräreitti on merkitty 4,3 kilometrin pituiseksi ja sen kiertosuunta on myötäpäivään.

Starttailin siis Karkauslahdesta tätä lyhyttä nimetöntä hiekkatietä pitkin kohti ympyräreittiä. Lähtöpaikan vieressä on muuten myös laituri, kuumana kesäpäivänä tästä voi varmasti pistäytyä uimassakin.

Karkauksentien laidassa on opasteet kohti Irja Hannosen polkua sekä Saarajärven kierrosta.

Kolmisensataa metriä Karkauksentietä pitkin, sitten käännös vasemmalle. Risteyksessä oli puhelinkioski. Oli pakko käydä kurkkaamassa sinne – ja hyvä, että menin, sillä kopissa oli reitin vieraskirja.

Nimi kirjaan ja eteenpäin. Parisataa metriä metsätietä, sitten Saarajärven kierros kääntyy kapeammalle metsäpolulle. Lähtöpaikalta noustaan vaivihkaa noin 25 metriä korkeammalle mäen päälle.

Tästä reitti laskeutuu Kaakkolammen rantaan, josta ympyräkierros alkaa. Nuolet ohjaavat kiertämään reitin myötäpäivään. Laavulle on matkaa 4,3 kilometriä – eli käytännössä se tarkoittaa, että vastapäivään kierrettäessä laavu on vain sadan metrin päässä tästä. Tämä tiedoksi sinulle, joka haluat käydä laavulla kiertämättä koko reittiä.

Lammen länsilaidalla alkaa pitkospuuosuus. Suomenniemen nettisivulla reitin kuvauksessa mainittiin, että täällä ”tasapainoillaan pitkospuiden päällä”. Mietin jo etukäteen, kuulostiko se vähän varoitukselta heikkokuntoisista pitkospuista. Eiväthän ne tosiaan huippukunnossa olleet, mutta mielestäni kävely sujui kuitenkin kohtuuhyvin. Osaksi haastetta tuo myös se, että polkua kuljetaan ilmeisen vähän ja pitkokset ovat melkeinpä kasvillisuuden peitossa. Muutamaa katkennutta pitkosta on vaikea huomata. Pitkososuus on kuitenkin vain parisataa metriä. Rauhallisesti kävellessä ei ongelmaa.

Kilometrin kävely jälkeen siirrytään pitkoksilta tieosuudelle. Reitti kulkee Saarajärventietä pitkin melkein kilometrin matkan.

Tieosuus päättyy Suorinne-nimisen autioituneen tilan pihaan. Minne sitten? Olin hetken ihan äimänä. Löysin heinikosta kaatuneen reittikyltin, mutta ei ollut siitäkään apua. Turvauduin katsomaan puhelimesta karttasovelluksia ja niiden mukaan polku näyttäisi kulkevan vanhan piharakennuksen takaa (hieman sivuun kuvan oikeasta reunasta). Näytti siltä, että kukaan ei ollut kävellyt sieltä aikoihin. Raivasin kuitenkin tieni heinikon ja rinnan korkuiseksi kasvaneen vesakon läpi.

Näin polun jatkuvan metsään, kuten pitikin. Otin vielä kuvan suunnasta, josta olin tullut. Mietin, että voisin tulla tänne uudestaan viikatteen tai raivaussahan kanssa, mutta ehkäpä tyydyn laittamaan viestiä polun ylläpidon suuntaan. Tämä oli reitin ainoa hankala paikka, muuten opasteet riittivät reitillä pysymiseen.

Seuraava kilometri kuljetaan taas oikein mukavia metsäpolkuja pitkin. Käydään reitin pohjoisimmassa kohdassa ja käännytään kohti kaakkoa. Sen voisin mainita, että löysin tämän polkuosuuden varrelta muutaman komean lampaankäävän ja pari tattia.

Reitti saapuu Piutulantielle. Saarajärven kierroksen varrella ei päästä tämän lähemmäksi järven rantaa.

Piutulantietä kuljetaan lähes kaksi kilometriä. Tieosuus alkaa järven koilliskulmasta ja päättyy sen eteläpuolelle. Reitti ohittaa pari kesämökkiä, muuten tie on varmasti aika vähässä käytössä. Ihan mukava kävelypolkunakin. Viiden kilometrin kohdalla käännytään Kaakkolammen laavulle vievälle lyhyelle tielle.

Laavu on tien päässä ja muutaman kymmenen metrin päässä Kaakkolammen rannasta. Nyt oli tauon aika. Istahdin penkille nauttimaan eväistä ja aivan loistavasta alkusyksyn iltapäivästä. Aurinko paistoi, lämpöä lähes 20 astetta.

Laavulta laskeudutaan Kaakkolammen rantaan. Kierros päättyy sadan metrin päähän.

Palailin puhelinkopin ohi Karkauksentielle ja sieltä pysäköintipaikalle vievälle lyhyelle tielle. Viimeinen kuva: mahtaako tähän olla tulossa uusi pysäköintipaikka? Nykyinen paikka on vasemmalla suurinpiirtein Irja Hannosen polulle ohjaavan nuolen kohdalla.

Kävelyä tänään noin 6,5 kilometriä. Tähän kului noin kaksi tuntia. En tavannut muita ihmisiä reitin varrella. Reitti on selvästi keskivaativa. Tieosuudet ovat helppoja, mutta polkuosuuksilla on muutamia hankaliakin paikkoja, esimerkiksi ne rikkinäiset pitkospuut. Korkeuserojakin on, mutta nousut ja laskut ovat melko loivia.

Kävellessäni mietin, että pidän maalaismaisemissa, metsissä ja järvien rannoilla kulkevista poluista, vaikka niissä olisikin vähän haasteita puuttuvien reittimerkintöjen takia. Tieosuudetkaan eivät haittaa, jos liikenne on vähäistä (tai lähes olematonta). Täällä oli ihastuttavan rauhallista – ja reitin kohokohtana oli tunnelmallinen taukopaikka Kaakkolammen tuntumassa. Eikä unohdeta hauskaa puhelinkoppia vieraskirjoineen.

Sijainti: N=6804246.854, E=513753.037 (ETRS-TM35FIN)

GEO:lat=61,3720602, GEO:lon=27,257306

Voit seurata retkitunnelmiani myös Facebookissa
ja Instagramissa: @luontopolkumies 

Muita reittejä lähistöllä:
Linnaniemen polkureitti
Suojavedentien polku
Irja Hannosen polku

Onko reittiin tullut muutoksia? Jotain korjattavaa, lisättävää, kommentteja? Lähetä postia Luontopolkumiehelle.